Cómo es verdaderamente sufrir de depresión prenatal

Todas las mujeres embarazadas han oído hablar de la depresión posparto, pero ¿sabían que los síntomas pueden comenzar durante el embarazo? A continuación te contamos cómo una madre se enfrentó a la llamada depresión prenatal.

Por Wendy Wisner 
Foto: Getty Images

Cuando quedé embarazada de mi segundo hijo, mi reacción me confundió. Estaba intentando concebir, pero me sentía constantemente acosada por la preocupación, los pensamientos obsesivos, el arrepentimiento y otras emociones negativas. Entonces me di cuenta de que sufría una depresión prenatal.

Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), entre el 14% y el 23% de las mujeres embarazadas sufren depresión durante el embarazo. Los síntomas se asemejan a los de la depresión posparto (DPP) y pueden ser aterradores sin un diagnóstico. A continuación, comparto mi experiencia con la depresión prenatal con la esperanza de ayudar a otras futuras mamás que se encuentren en la misma situación.

¿Qué causó mi depresión prenatal?

Los años que precedieron a mi segundo embarazo fueron difíciles para nuestra familia. Mi marido había perdido su trabajo y estuvo desempleado durante un año. Durante ese tiempo, he cobró el seguro de desempleo y nuestra familia se mantuvo gracias a préstamos de la familia y a la ayuda del gobierno.

Nuestras condiciones de vida tampoco eran las ideales: éramos una familia de tres miembros atrapados en un apartamento de una sola habitación que no podíamos vender porque el mercado inmobiliario se había desplomado recientemente— e incluso si vendíamos, estábamos demasiado ajustados de dinero para mudarnos.

Teníamos un hijo increíble por el que estábamos eternamente agradecidos, pero la vida estaba llena de preocupaciones y ansiedad. Fue entonces cuando decidimos tener otro hijo. Parecía una tontería dada nuestra situación crítica económica, pero nuestro hijo ya tenía cuatro años y siempre habíamos querido darle un hermano. Además, como los dos estábamos a punto de cumplir 35 años, nos parecía que era ahora o nunca. Así que nos lanzamos.

En diciembre, un mes antes de que nuestro hijo cumpliera cinco años -mi marido seguía teniendo un empleo parcial y nuestra cuenta de ahorros estaba casi agotada- concebimos nuestro segundo hijo. Tardamos 18 meses en concebir a nuestro primer hijo, así que me quedé en shock cuando aparecieron las dos líneas rosas en la prueba de embarazo durante nuestro primer mes de intento de concebir.

Mis síntomas de depresión prenatal

Además del shock que me produjo mi repentino embarazo, sufrí unas náuseas matutinas debilitantes. Nunca fui de las que vomitan, pero me sentía mal la mayor parte del tiempo, tenía problemas para comer y perdí mucho peso. La pérdida de peso me preocupaba mucho por mi bebé. Mis comadronas me aseguraron que podía comer sólo pan de molde durante esos primeros meses y que mi bebé estaría bien, pero yo seguía preocupada.

Me preocupaba todo. Cuando tuve fiebre con mi hijo, me preocupaba que mi bebé no nacido sufriera algún daño. Cuando me acostaba junto a mi hijo a la hora de dormir, me preocupaba estar destruyendo nuestro estrecho vínculo al dejar entrar a otro niño dentro. Dudaba de si deberíamos o no haber quedado embarazados de este bebé.

Si sentía calambres o punzadas, casi que deseaba abortar. Quería una salida, no sólo del embarazo en sí, sino de mis torturados y obsesivos pensamientos. Me duele incluso escribir estas palabras, porque ahora que mi segundo hijo está aquí, no puedo imaginarme sin él. Pero esos eran algunos de los oscuros pensamientos que me rondaban por la cabeza durante el primer trimestre.

Una de las peores cosas es que empecé a preocuparme por los propios pensamientos, preguntándome si había algo gravemente malo en mí por tenerlos. La lluvia de hormonas del embarazo tampoco ayudaba. Eran tres meses de síndrome premenstrual con ataques de ansiedad diarios.

Siempre he sido una persona con tendencia a la ansiedad, así que lo atribuí a eso. Aquí estaba de nuevo, enloqueciendo por nada. Pero los pensamientos oscuros— deseando que el embarazo no se produjera nunca o que terminara inexplicablemente— eran algo que no estaba acostumbrada a tener y me preocupaban profundamente.

Cómo llegué a un diagnóstico

Mi embarazo ocurrió hace más de cuatro años, y he enterrado la mayoría de esos recuerdos. Sin embargo, en 2016, Juli Fraga, una amiga y psicóloga que conozco, compartió un artículo que escribió para The Washington Post sobre un tema del que apenas había oído hablar: la depresión prenatal. Ciertamente había oído hablar de la depresión posparto (DPP)— yo misma había sufrido ataques de depresión y ansiedad posparto con mi primer hijo— pero no sabía que existiera la depresión prenatal.

En cuanto leí el artículo, se me encendió una bombilla en la cabeza y me inundaron los recuerdos de aquellos difíciles meses al principio de mi segundo embarazo. Me dije a mí misma: Eso es lo que tenía. Y ni siquiera sabía que existía.

Según Juli, la depresión prenatal es algo que sufre un número asombroso de mujeres. “La depresión prenatal es más común de lo que las mujeres creen”, explica. “Afecta hasta al 20% de las mujeres embarazadas, y las mujeres que han sufrido depresión en el pasado tienen un riesgo aún mayor de desarrollar este problema de salud mental materna”.

Juli añadió que la ansiedad prenatal es tan frecuente como la depresión prenatal, ya que afecta a un 20% de las madres embarazadas. Muchas de estas mujeres se enfrentan a una preocupación excesiva, como yo, e incluso a síntomas de paranoia. La depresión y la ansiedad prenatales pueden ser bastante graves en algunos casos. El problema es que la mayoría de las madres no saben que existe y no buscan ayuda.

Cuando mi depresión prenatal desapareció

Mis sentimientos extremos desaparecieron cuando terminó el primer trimestre, aunque las dudas y los temores persistieron durante todo el embarazo. Sin embargo, en cuanto nació mi hijo, me enamoré de él al instante, y tuve la suerte de no sufrir depresión ni ansiedad posparto, como me ocurrió con mi primer hijo.

Aun así, recuerdo el dolor de esos primeros meses y estoy convencida de que si hubiera sabido lo que era la depresión prenatal, al menos se lo habría contado a mi matrona o me habría sincerado más con mi marido. Creo que hablar de ello podría haber sido suficiente para disminuir algunos de los síntomas.

Estoy agradecida de que mis síntomas hayan pasado sin mucho efecto duradero, pero siento una inesperada sensación de alivio al saber que no estaba sola en mi sufrimiento, que no estaba simplemente “volviéndome loca”. Me gustaría poder volver a mi yo embarazada y decirme que lo que sentía era real, comprensible, y que tenía la oportunidad de obtener ayuda y sentirme mejor.

Consejos para mujeres con depresión prenatal

Los síntomas de la depresión prenatal son diferentes para cada persona pero pueden incluir:

• Sentimientos excesivos de tristeza, desesperanza y/o inutilidad
• Cambios de humor
• Llanto frecuente
• Ansiedad o preocupación
• Dificultad para concentrarse
• Pérdida de disfrute en las actividades que antes le proporcionaban alegría
• Fatiga y poca energía
• Cambios en los patrones del sueño y la alimentación

Si crees que estás sufriendo una depresión prenatal, no dudes en decírselo a un experto, ya sea un ginecólogo, un terapeuta, un médico de familia o una matrona. Ellos vigilarán tu estado y decidirán el tratamiento adecuado. Las opciones más comunes son la terapia de conversación y los grupos de apoyo. El médico también puede recomendar antidepresivos en casos graves (pero no los tomes sin la aprobación de un experto).

Recibir la ayuda que necesitas hará que tu embarazo sea mucho más agradable, te ayudará a crear un vínculo con el futuro bebé y a convertirte en la mejor madre posible.

Este artículo fue originalmente publicado en Parents.com