El año por delante: los 2 años

Por Linda Diproperzio 

Traducido por Ana Cristina González I Foto: Getty Images

Esta etapa de la vida de tu hijo puede ser tan desafiante como gratificante para ambos. Esto es lo que te espera en el próximo año.

Desarrollo físico

“El desarrollo físico consiste en el desarrollo de la motricidad gruesa (MG) y de la motricidad fina (MF)”, dice la doctora Cheryl Wu, de LaGuardia Place Pediatrics, situada en la ciudad de Nueva York. “Y aunque cada niño se desarrolla a su propio ritmo, hay ciertos hitos que preveo que la mayoría de mis pacientes (entre el 90 y el 95%) alcanzan al cumplir el segundo año”.

Alrededor de los dos años, un niño debería tener suficiente equilibrio para saltar, despegando los dos pies del suelo. Puede subir una escalera agarrado a la barandilla, utilizando un pie a la vez. Puede hacer garabatos (líneas rectas) con un lápiz. Es posible que a esta edad no tenga preferencia por la mano derecha o por la izquierda, o que empiece a favorecer una mano sobre la otra. Ahora puede alimentarse bastante bien, llevándose la mayor parte de la comida a la boca, pero no es en absoluto una persona prolija o con ganas de comer. Puede apilar una torre de bloques bastante alta— al menos de ocho a diez bloques.

“Anime a su hijo a alcanzar sus objetivos de desarrollo físico jugando con él”, dice la doctora Brenda Rogers, pediatra general de Children’s Mercy Hospitals and Clinics en Kansas City, Missouri. “Salgan a jugar a la pelota. Salten por el patio o jueguen a seguir al líder, animando a su hijo a realizar nuevas actividades físicas. El parque es un gran lugar para socializar y dejar que su hijo vea a otros niños realizando nuevas actividades. Sé creativo y diviértete”.

Comportamiento

Todos hemos oído hablar de los terribles dos, y hay días en los que puedes sentir que los estás viviendo en primera persona. La mayor fuente de estrés para los padres: los berrinches. Si tu hijo los tiene, no eres el único: son normales para esta edad. Forman parte del proceso en el que tu hijo intenta ser independiente y pone a prueba los límites (sobre todo los tuyos).

Los berrinches también pueden deberse a que tu hijo aún no entiende sus emociones y no ha desarrollado plenamente las habilidades verbales para expresar su ira, frustración, miedo y otras emociones. “Una buena forma de afrontar los berrinches es a través de la distracción”, dice el doctor Carl Sheperis, director de los programas de doctorado de la Escuela de Asesoramiento y Servicio Social de la Universidad Walden. “No es un castigo— es simplemente alejar a tu hijo del estimulante que está provocando el mal comportamiento”.

Los niños de dos años también tienen un mejor sentido de sus propias pertenencias, lo que hace que sean reacios a compartir con otros niños. Puedes modelar el buen comportamiento dejando que tu hijo vea a mamá y papá compartiendo (una galleta, el periódico, el control remoto). Pero ten en cuenta que, técnicamente, un niño no entiende realmente el concepto de compartir hasta los cinco años, dice Sara Lise Raff, consultora educativa.

Y recuerda que el comportamiento de un niño de 2 años no es del todo malo: a tu pequeño le encanta el afecto físico e incluso puede devolverte esos abrazos y besos. También se comporta mejor cuando sabe lo que viene a continuación, por lo que un horario consistente continúa siendo importante a esta edad.

Lenguaje

Veinticuatro meses es el número “mágico” para decidir si un niño va por buen camino con el lenguaje o es un “hablador tardío”, dice Lauren Krause, Jefa de Patología del Habla-Lenguaje del Hospital Infantil La Rábida de Chicago, IL. Esta es una de las razones por las que muchos niños son examinados y diagnosticados con retraso del habla durante su segundo año. “A los 24 meses, el niño debería tener un vocabulario de 50 palabras, como ‘más’, ‘jugo’ y ‘abuela'”. A lo largo de su segundo año, también deberías notar que arma frases de dos palabras (“Mi pelota”. “Ir auto”). No te preocupes por la pronunciación en este momento: sólo el 50 por ciento de lo que diga será completamente comprensible. “Realmente no hay motivo para preocuparse a menos que el niño no emita ningún sonido consonante y todo siga sonando como un balbuceo”, dice Krause.

Un motivo de preocupación sería si su hijo no le responde. “Si nota que tiene que repetir algo tres o cuatro veces, o que su hijo le ignora continuamente cuando le habla, es una señal de alarma”, dice Krause. “Muchos padres dirán: ‘Oh, creo que sólo es perezoso’, pero he comprobado que ese no es el caso de la mayoría de los niños. La mayoría quiere relacionarse con sus padres y con los demás”.

Uno de los culpables podría ser una infección del oído medio interno; otro, un retraso en el habla. En cualquiera de los casos, consulta con el pediatra de tu hijo y confía en tu instinto. “Aunque el médico piense que no es nada preocupante, si crees que puede haber un retraso, haz que lo comprueben”, dice Krause.

Salud

Esta edad puede ser todo un reto para los padres, así que es probable que tengas muchas preguntas para el pediatra de tu hijo sobre el habla, los berrinches y demás. A su vez, es probable que el médico tenga algunas preguntas para ti, especialmente en relación con la rutina de tu pequeño. “Tener una rutina diaria establecida es realmente importante para un niño de esta edad”, dice Nora Carrillo, especialista en el modelo médico de desarrollo infantil del Phoenix Children’s Hospital en Phoenix, AZ. “Hemos comprobado que es útil para prevenir los berrinches y los ataques porque el niño quiere saber qué es lo que le espera”.

Este es también el momento en que es probable que se diagnostique el autismo, por lo que el médico le dará un cuestionario llamado M-Chat, que se utiliza para examinar a los niños de entre 16 y 30 meses de edad para evaluar el riesgo de trastornos del espectro autista.

Salud (continuación)

Su hijo será pesado y medido. Durante este segundo año de vida, su pequeño puede aumentar entre 1 y 2 kilos y medio. A la edad de dos años, tanto los niños como las niñas medirán aproximadamente 86 centímetros y pesarán entre 12 y 13 kilos, en promedio. También se abordará el calendario de vacunación. El médico también:

• Le preguntará sobre los hábitos alimenticios y de sueño de su hijo.
• Averiguará sobre sus actividades físicas (caminar, correr, saltar, etc.), así como la frecuencia con la que se relaciona con otros niños.
• Preguntará cuántas palabras puede decir su hijo y si está empezando a encadenar dos palabras (hay más información al respecto en la sección sobre el habla). También querrá saber si puede seguir órdenes de dos pasos.
• Extraerá sangre para un análisis de plomo, sobre todo si vives en una zona de alto riesgo de envenenamiento por plomo. También puede pedir una muestra de orina.
• Evaluará la visión y el oído de tu hijo.
• Abordará cualquier preocupación sobre la disciplina, el aprendizaje para ir al baño y la socialización.

Nutrición

La ración típica para un niño de 2 años es de un cuarto a la mitad de una ración para adultos. Una ración de fruta o verdura suele estar entre un par de cucharadas y un cuarto de taza.

Es posible que notes que tu hijo es ahora más quisquilloso que antes, lo cual es normal a esta edad, dice Amy Marlow, dietista registrada y nutricionista certificada con sede en Nueva York, que trabaja como asesora de Happy Family, el principal fabricante de alimentos orgánicos para bebés y niños pequeños del país. “Algunos niños experimentan miedo a los alimentos desconocidos. No discutas con tu hijo ni le ruegues que coma; no quieres que la hora de la comida se convierta en una batalla diaria”, explica Marlow. “Tampoco te conviertas en un cocinero de comida rápida. Sigue poniendo delante de tu hijo una variedad de alimentos saludables y al final se los comerá. Créeme, ¡no se va a morir de hambre!”.

Probar cosas nuevas será más fácil si te ve comerlas, así que acostúmbrate a sentarte con tu hijo durante las comidas. Aunque muchos padres practican la técnica de esconder las verduras en salsas y demás, Marlow señala que sigue siendo importante ofrecer el alimento nutritivo por sí solo. “Quieres que tu hijo se acostumbre a ver diferentes alimentos en su plato cada noche, y con el tiempo empezará a comerlos por sí mismo”.

El sueño

Cuando tu hijo cumpla 2 años, necesitará dormir 11 horas por la noche y dos durante el día. “Los niños pequeños y los preescolares pueden ser muy divertidos, pero la hora de dormir puede ser un verdadero reto”, dice Kim West, LCSW-C, también conocida como La Dama del Sueño. “Están aprendiendo a seguir instrucciones sencillas, pero también ponen a prueba nuestras reglas y sus límites. Están muy ansiosos por explorar, lo que lleva a probar más límites y a romperlos”.

Una de las cosas que los padres deben tener en cuenta es que el niño intente salir de su cuna. West recomienda no hacer la transición de la cuna a la cama hasta que el niño tenga al menos dos años y medio. “Para entonces, el niño tiene las habilidades verbales necesarias para entender las reglas de la ‘cama grande’ y para comunicarse contigo cuando se ha levantado de la cama por vigésima vez esa noche”. Mientras tanto, puedes mantener a tu hijo seguro en su cuna con estos consejos:

• Coloca el colchón tan bajo como sea posible.
• Pon almohadas en el suelo alrededor de la cuna para amortiguar las caídas.
• Retira cualquier juguete grande o peluche de la cuna sobre el que pueda pararse.
• Cuando tu hijo consiga escaparse, regrésalo a la cuna con la mínima interacción y dile: “Sin treparse”.
• Quédate cerca a la hora de dormir y asómate por la puerta. Si ves que tu hijo empieza a levantar la pierna, dile: “Sin treparse”.
• Consigue una carpa de red para la cuna. Dale un toque positivo decorándola.
• Viste a tu hijo con una “bolsa de dormir” para que no pueda levantar la pierna por encima de la barandilla de la cuna.

El sueño (continuación)

Si estás preparada para pasar a tu pequeño a la cama, West dice que hay dos métodos:

El método del pavo frío: Basta con retirar la cuna y sustituirla por la nueva cama. Sólo asegúrate de tener una barandilla en ambos lados (o si la cama está contra la pared, coloca la barandilla en el lado abierto).

El enfoque gradual: Empieza dejando la barandilla de la cuna bajada, con un taburete a un lado para que pueda salir por sí mismo y unos cojines cerca de la cama por si se cae. “Si puedes encajar la nueva cama y la cuna en la misma habitación, puedes empezar leyendo libros en la cama o haciendo que duerma la siesta en ella”, explica West. “Luego elige la gran noche en la que duerme en la cama por la noche. Una vez que duerma en su cama durante las siestas y las noches, puedes retirar la cuna”.

Sea cual sea el método que elijas, explícale a tu hijo que no debe levantarse de la cama sin ti. Por si acaso, asegúrate de que la habitación sea segura para los niños y considera la posibilidad de poner una barrera en la puerta del dormitorio para no tener que preocuparte de que tu hijo se levante a explorar en plena noche. Puedes hacer que la transición sea divertida dejando que tu hijo elija su propio acolchado y sus sábanas para la nueva cama, pero resiste las ganas de acostarte con él por la noche. “¡Es posible que te quedes atrapado ahí durante meses e incluso años!”, dice West.

Desarrollo social

“Los niños de esta edad suelen jugar en paralelo junto a otro niño, pero también se están volviendo más interactivos socialmente, por lo que es importante dejar que tu hijo se relacione con otros niños”, dice la doctora Jessica Mercer Young, investigadora científica del Centro de Desarrollo Educativo de Newton, MA. “Es posible que los niños de esta edad también disfruten mucho de los grupos de juego centrados en la música o en las actividades de motricidad gruesa. Compartir es complicado a esta edad, ya que los niños de 2 años tienen dificultades para adoptar la perspectiva de otro niño. Modela el hábito de compartir y tomar turnos, mostrándole cuándo tú compartes o tomas turnos, y cuándo otros comparten o se turnan, puede ayudar a tu hijo a aprender estas importantes acciones sociales”. Cuando hay hermanos y se produce una pelea por un juguete, la Dra. Young sugiere utilizar un temporizador para aliviar las peleas, ya que ayuda a los niños a turnarse (por ejemplo, cada niño podrá jugar con el juguete durante dos minutos). Es posible que haya que utilizar esta estrategia durante mucho tiempo (especialmente en el caso de los hermanos), pero a los cuatro años los niños son más capaces de compartir y turnarse.

Los niños de dos años también pueden imitar a sus padres. “¡Es una forma estupenda de que tu hijo ayude a limpiar!”, dice la Dra. Young. “Imitarán a mamá o papá recogiendo los juguetes y poniéndolos en un cesto”. Además, imitarán tus palabras (¡así que cuida tu lenguaje!) y otras acciones tuyas, así que, si tu hijo ve que eres amable con los demás, es más que probable que siga su ejemplo.

Educación

“Además de aprender los colores y aumentar su vocabulario, un niño de 2 años también está aprendiendo a clasificar en categorías— aunque sólo sean los juguetes en una cesta y las mantas en otra”, dice Susan Cooper, M.Ed., experta en desarrollo infantil temprano en www.appliedscholastics.org. Tu hijo también aprenderá a identificar imágenes sencillas, como una pelota, un perro, un gato, etc.— y debería empezar a ser capaz de señalar a los miembros de la familia en las fotos. Le gusta mirar libros y cantar, puede señalar los ojos, las orejas y la nariz cuando se le pregunta, repetirá palabras, y dirá frases de dos o tres palabras (más sobre esto en la sección del habla), y está interesado en aprender a utilizar objetos comunes, como un cepillo para el pelo e incluso unas tijeras a prueba de niños.

Puedes fomentar el proceso de aprendizaje dejando que te ayude en tareas sencillas, como recoger los juguetes o poner la ropa en el cesto de la ropa sucia. Identifica siempre lo que está haciendo y utilizando para que esté constantemente expuesto a nuevas palabras. A la mayoría de los niños de 2 años les gusta colorear, así que un papel en blanco con algunos lápices de colores, marcadores o acuarelas pueden mantenerlo ocupado y ayudarle a expresar su creatividad. No te molestes con los libros para colorear, ya que es demasiado pronto para que aprenda a colorear dentro de las líneas”.

A los dos años, los niños también deberían empezar a aprender algunas habilidades de autosuficiencia, como ponerse la ropa e ir al baño, dice Cooper (aunque señala que los niños suelen aprender a ir al baño durante su tercer año).

Desafío

El desafío: los berrinches

“Mi hija de 2 años, Mia, hace berrinches, sobre todo cuando quiere algo y no lo consigue”, dice Sabrina Bulfoni, de Elmood Park, NJ. “Se tira al suelo, agarra y tira cualquier cosa que tenga a la vista. Se enoja mucho, pero en cuanto cedes, se le pasa. Es más difícil cuando estamos en público. Se comporta mal en medio de una tienda e incluso me pega si le digo que no. No hace falta decir que suelo no llevarla a las tiendas”.

La solución: Tratarlo o ignorarlo

La constancia es la clave a la hora de afrontar los berrinches, dice la doctora Sheperis. “Si tienes tiempo para atenderla, hazlo sin falta. Si te estás yendo de prisa o estás en medio de algo más urgente, entonces es mejor ignorar el comportamiento”. Mientras tu hijo no se ponga a sí mismo ni a nadie en peligro, deja que grite y llore todo lo que quiera, pero no cedas.

Desafío (continuación)

Cuando tengas tiempo para tratarlo, puedes optar por ponerlo en penitencia, pero debes tener en cuenta que el mensaje puede tardar un poco en llegar. “La clave es que el niño entienda por qué está en penitencia”, explica la Dra. Sheperis. “No quieres que en cuanto salga, vuelva a tener el mismo comportamiento”.

La Dra. Sheperis también recomienda ignorar la creencia común de que la cantidad de tiempo que su hijo debe estar en penitencia es dictada por su edad (por ejemplo, un niño de 2 años estaría dos minutos). “No hay ninguna investigación que respalde eso”, dice. “No se puede esperar que un niño de 2 años se quede sentado durante dos minutos. Entre 10 y 30 segundos es razonable, y puedes aumentar esos incrementos con el tiempo”.

Saca el máximo provecho

Haz la vida más fácil para ti —y para tu hijo de 2 años— siendo constante. Puede ser fácil ceder cuando estás cansado o en público, pero eso hace más daño que bien. “Mantén tus reglas y tu rutina para que tu hijo aprenda tus expectativas y, por tanto, desarrolle las suyas propias”, dice la Dra. Rogers. “Se frustrará mucho menos cuando aprenda lo que debe esperar. Si siempre le das leche a la hora de comer, se acostumbrará a ello. Si a veces le permites su jugo favorito, no estará seguro de cuándo puede tomar leche y cuándo puede tomar jugo, por lo que podría llegar a insistir obstinadamente en uno u otro. Del mismo modo, si insistes constantemente en que el coche no se moverá si tu hijo no lleva abrochada la silla de seguridad, llegará a esperarlo y lo cumplirá”.

Este artículo fue originalmente publicado en Parents.com