¿Los bebés sueñan cuando duermen?

¿Alguna vez te has preguntado qué pasa por la mente de tu pequeño mientras duerme? Esto es lo que dicen los expertos sobre los sueños de los bebés.

Mientras ves a tu pequeño dormir, probablemente te preguntas qué está pasando por su mente. ¿Significan algo esos movimientos de los párpados, suspiros fuertes y tirones en las extremidades? Es reconfortante creer que están soñando con tu cálido abrazo, pero los expertos no saben si eso realmente es posible. Sigue leyendo para saber si los bebés sueñan y qué pueden experimentar durante el sueño REM.

¿Los bebés sueñan?

Es posible que nunca sepamos con certeza si los bebés sueñan, dice la doctora en Filosofía Jodi Mindell, asesora de Parents y directora asociada del Centro del Sueño en el Hospital de Niños de Filadelfia. Los investigadores del sueño dependen de los voluntarios del estudio para que digan si sueñan, cuándo y qué sueñan, y los bebés no están en capacidad de hacer esa tarea.

Sin embargo, sí sabemos que los sueños de los adultos ocurren principalmente durante el sueño REM (que son las siglas en inglés de Rapid Eye Movement, que se traduce como Movimiento Ocular Rápido). Los bebés pasan el 50 por ciento de su tiempo de siesta en REM, según la Academia Americana de Pediatría. Eso es casi el doble de tiempo que los adultos. “Sería una suposición lógica que los bebés sueñan y que tiene algo que ver con el desarrollo de su cerebro, ya que pasan mucho tiempo en esa etapa del sueño”, dice la Dra. Mindell.

Aún así, Live Science informa que algunos neurocientíficos dudan que los bebés puedan soñar en absoluto. Afirman que los cerebros de los bebés son demasiado inmaduros para formar estos pensamientos e imágenes abstractos. En cambio, creen que el sueño REM tiene un propósito diferente: permitir que el cerebro forme vías y promover el desarrollo cognitivo.

¿Con qué sueñan los bebés?

Si los bebés sueñan, es difícil imaginar el paisaje de su mundo de sueños, ya que no tienen un lenguaje o conceptos claros de personas y cosas. Sin embargo, es seguro asumir que los sueños de tu bebé serían diferentes a los tuyos. Probablemente se parecerían a sus experiencias de la vida real, centrándose en sensaciones (como la sensación del amamantamiento) o imágenes simples (como la cara de su madre).

El psicólogo David Foulkes, experto en sueños de los niños y autor de Children’s Dreaming and the Development of Consciousness (El Sueño de los Niños y el Desarrollo de la Conciencia), escribió que los sueños verdaderos con historias estructuradas podrían no suceder hasta que los niños tengan 7 o 9 años, cuando desarrollan la autoconciencia y mejores técnicas de visualización. Los niños pequeños y los niños en edad preescolar pueden evocar imágenes estáticas simples mientras duermen.

¿Los bebés tienen pesadillas?

Lo más probable es que tu bebé no tenga pesadillas, ya que todavía no comprende el significado del miedo. “Sospechamos que las pesadillas no suceden hasta que los niños tienen 2 o 3 años y tienen una mejor noción del miedo y una imaginación activa que puede evocar a los fantasmas”, dice la Dra. Mindell. Aún así, puede ser preocupante ver a tu bebé temblar, hacer ruidos o agitar sus extremidades mientras duerme. Sin embargo, los expertos dicen que no hay de qué preocuparse: Este reflejo de sobresalto ocurre naturalmente a medida que los bebés desarrollan habilidades motoras y debería desaparecer con el tiempo.

Este artículo fue originalmente publicado en Parents.com