El llanto del recién nacido: qué significa y cómo manejarlo

Por Sarah Bowen Shea

Traducido por Ana Cristina González I Foto: Getty Images

¿Buscas las razones de los llantos de tu bebé recién nacido? Aquí te explicamos cómo entender las lágrimas y evitar que estas fluyan.

¿Por qué lloran los recién nacidos?

El llanto incesante del bebé puede inducir el pánico en los padres primerizos, sobre todo si no se conoce la razón que hay detrás de las lágrimas. “Es un mito que se puede saber lo que está mal por el sonido del llanto”, dice el doctor Harvey Karp, pediatra de Los Ángeles y autor de The Happiest Baby on the Block. “Los bebés son como las alarmas de humo: No puedes decir si se ha quemado la tostada o si se está quemando toda la casa”. 

De hecho, muchos expertos creen que el llanto es un estado del recién nacido, muy parecido al sueño o la siesta. “El llanto es un tipo de comportamiento normal en los bebés”, afirma el doctor Marc Weissbluth, un reconocido pediatra de Chicago y autor de Healthy Sleep Habits, Happy Child. Incluso tiene una pequeña “canción infantil” que explica este comportamiento: “Los bebés lloran como los pájaros vuelan: Es parte de ser la criatura que somos”.

Entonces, ¿cómo puedes detener las lágrimas? Puedes recurrir a las señales del contexto para encontrar el problema.

Llantos de hambre

Suena como: Bastante desesperado e incesante; generalmente un tono alto.

Otras señales: Tu bebé fue amamantada hace entre una hora y media y tres horas, o tomó un biberón entre dos y cuatro horas antes. Ella busca con la boca, se mueve o empieza a actuar de forma frenética.

Solución: En caso de duda, asume que tu bebé llora porque tiene hambre y ofrécele el pecho o el biberón. Pero no amamantes a los bebés alimentados con biberón demasiado pronto después de su última comida: “Si no ha tenido al menos dos horas para digerir la fórmula, darle más puede hacer que se sienta descontento e incómodo”, dice Deana Andersen-Tennant, una doula posparto de Portland (Oregón) especializada en familias con múltiples hijos.

Llantos de cansancio

Suena como: Susurrante, indefenso. Este llanto puede ser intermitente y se calma más fácilmente que otros.

Otras señales: Tu bebé tiene los ojos cerrados pero está inquieta. O sus ojos pueden estar abiertos y cristalinos, con enrojecimiento o hinchazón debajo de ellos. La bebé también puede frotarse los ojos.

Solución: Prueba envolver a tu bebé para que duerma mejor por la noche. La doula Andersen-Tennant ha comprobado que nueve de cada diez bebés se sienten reconfortados al envolverlos. (Recomienda a todos sus clientes las mantas de tejido de gofre). 

Igualmente, si estás bastante convencida de que tu bebé está cansado pero parece inquieto en tus brazos, acuéstalo. “A veces, un bebé demasiado cansado sólo quiere que lo acuesten y lo dejen dormir”, dice Andersen-Tennant.

Llantos por Aburrimiento o Sobreestimulación

Suena como: Normalmente no es tan fuerte como otros llantos, y a menudo es entrecortado. El aburrimiento puede pasar fácilmente a la risa; la sobreestimulación puede llegar a los chillidos.

Otras señales: Un bebé sobreestimulado puede apartar la cabeza de ti o de otros estímulos. Puede golpear con rabia un objeto.

Solución: En el caso de un bebé aburrido, retrasa tu respuesta unos segundos o un minuto, recomienda el Dr. Weissbluth. En las primeras semanas de vida, dice, tu hijo necesita mucha atención, “pero eso no significa que debas responder de inmediato a cada sonido que haga”. Recuerda que no estás siendo cruel o poco comprensivo al ignorar los llantos del bebé recién nacido inducidos por el aburrimiento; simplemente estás sentando las bases para su autotranquilización.

Si tu bebé está sobreestimulado, intenta calmarlo con ruidos reconfortantes, como una máquina de ruido blanco, una aspiradora o un ventilador que zumbe.. 

Llantos de Molestia o Incomodidad

Suena como: Forzado y quejumbroso; tiene un patrón de repeticiones cortas, como “uh-UH, uh-UH”.

Otras señales: Puede golpear con las manos o fruncir la cara.

Solución: Busca las causas, ya sea un gorro que pica o un ruido irritante, y pon remedio a la situación. Ten en cuenta también que tu bebé puede tener frío, aunque esté dentro de casa. Tu mejor defensa es vestirla con capas. “Si su cabeza o su cara no están calientes, ponle un gorro”, sugiere Andersen-Tennant.

Llantos de dolor

Suena como: Punzante e irritante

Otras señales: Puede arquear la espalda o sacudirse. Con el dolor de gases, la bebé lleva las rodillas al pecho o gruñe.

Solución: El reflejo de succión calma a la bebé, así que considera darle un chupete o dejarla tomar el pecho. Andersen-Tennant jura que los chupetes ayudan a los bebés a expulsar los gases de su organismo, pero señala que los bebés alimentados con biberón los toman mejor. Si vas a estar en una situación que sabes que va a causar dolor a tu bebé -como ponerle una vacuna o pincharle el talón-, dale el chupete durante el procedimiento. ¿Te preocupa que los llantos de tu bebé indiquen algo más grave? En última instancia, haz caso a tu instinto y visita a un médico si lo consideras necesario.

Llantos de cólicos

El cólico es un término que define los períodos prolongados de llanto que duran tres o más horas durante al menos tres noches a la semana. Alrededor del 20 por ciento de los bebés sufren cólicos, que suelen empezar alrededor de las dos o tres semanas de vida y alcanzan su punto máximo en torno a las seis u ocho semanas. “Los padres que nunca han tenido un bebé con cólicos no se dan cuenta de cómo puede estropearte absolutamente”, dice el Dr. Karp. “Es muy, muy difícil”.  

Suena como: Sonidos de tono alto, chillones e inconsolables.

Solución: No se conoce la causa de los cólicos, por lo que es difícil diseñar un plan de tratamiento. Pero el Dr. Karp describe un método para calmarlo en su libro The Happiest Baby on the Block. Se llama “Las cinco S”::

• Envuélvelo: Envuelve a tu bebé en una manta para proporcionarle una sensación de seguridad. 
• De lado/estómago: Muchos bebés no están contentos de espaldas, así que sostenga a su bebé de lado o boca abajo.
• Callar: El Dr. Karp cree que callar a la bebé le calma recordándole que está en el vientre materno. Calla enérgicamente en el oído de tu bebé, “tan fuerte como el llanto de tu bebé”, dice. 
• Balanceo: Apoyando la cabeza de tu bebé, balancéala en tus brazos o en un dispositivo mecanizado.
• Chupar: Una vez que tu bebé esté tranquila, ofrécele tu dedo, el pecho o un chupete para que lo chupe. Es “la guinda del pastel de la tranquilidad”, dice el Dr. Karp.

Mi recién nacido no deja de llorar, ¿y ahora qué? 

¿Resulta imposible detener las lágrimas? Los expertos afirman que un pequeño porcentaje de los llantos es inconsolable. ” Incluso si intentas todo lo que se te ocurre para calmar a tu bebé, no asumas que puedes detener todo el llanto”, dice el Dr Ron Barr, experto en llanto y profesor del departamento de pediatría de la Universidad de British Columbia. “Hay llantos que no se pueden calmar y no pasa nada. Tu bebé está bien y tú estás haciendo un buen trabajo”. 

Cómo pueden los padres manejar el llanto de un recién nacido

Como todo padre primerizo sabe, el llanto de su bebé provoca una reacción física en ti. Te eleva la presión arterial y el pulso, y puede hacer que pierdas la paciencia. Si sientes que una situación de crisis paternal es inevitable, coloca al bebé en un lugar seguro (como en su cuna) y aléjate. “Si el llanto se vuelve demasiado frustrante, no pasa nada por alejarse”, dice el Dr Barr. “Tienes que bajar la temperatura de la situación. Recupérate y entonces regresa. Aún estás siendo un buen padre”. Por encima de todo, nunca, jamás, sacudas a tu bebé; el síndrome del bebé sacudido conlleva una serie de peligrosos efectos secundarios. 

Este artículo fue originalmente publicado en Parents.com