Cómo destetar a tu bebé de la lactancia materna

No hay ningún enfoque universal en torno al destete pero hay algunas reglas de oro que pueden hacer que esta transición sea fácil. Hemos reunido consejos de consultores en lactancia y expertos en desarrollo sobre cómo dejar de amamantar.

Por:  Nicole Caccavo Kear 

Traducido por Ana Cristina González I Foto: Getty Images

No hay un momento ideal para destetar a tu hijo de la lactancia materna; tiene más relación con el estilo de vida. La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda amamantar exclusivamente por seis meses, luego que la lactancia materna sea un complemento hasta que el bebé cumpla un año. Pero solo un tercio de las madres hacen esto en realidad—volver al trabajo, los desafíos físicos o solo querer que su cuerpo sea igual que antes impulsa a muchas mujeres a destetar antes.

Es más, es imposible predecir exactamente cómo reaccionará tu hijo al destete. Claire Lerner, trabajadora social clínica titulada (LCSW), directora de recursos parentales de Zero to Three, en Washington, D.C., desaconseja el destete en el período en el que tu bebé está atravesando otros cambios importantes, como mudarse de casa, comenzar la guardería o incluso aprender a caminar.

Pero, agrega Lerner, descubrir exactamente cuándo se debe dejar de amamantar depende del carácter de tu hijo: “Si tienes un hijo tranquilo, que maneja bien los cambios, entonces las vacaciones podría ser un buen momento para destetar, pero de lo contrario, es mejor destetar cuando sus vidas estén estables”.

Así que, ¿cómo deberías manejar la transición cuando decidas dejar de amamantar? Hablamos con asesores para la lactancia y expertos del desarrollo para que nos dieran algunos consejos del destete. 

Cómo destetar: 0-6 Meses

Cualquiera que sea la razón, cuando sea que destetes—y quien sea que comience el proceso—solo hay algo por seguro: seguramente te encontrarás con algunas sorpresas. “Tal como cualquier otro aspecto de la maternidad, el destete sucede rara vez de la forma como lo imaginamos”, dice Diane Bengson, autora del libro How Weaning Happens (La Leche League International) y líder durante mucho tiempo de La Leche League de Ohio. Dicho esto, presentamos a continuación algunos consejos sobre cómo destetar de la lactancia materna antes de que tu pequeño cumpla los 6 meses de edad.

• Confía en los biberones.

Los biberones son un punto decisivo cuando estás destetando a un bebé menor a seis meses;  cada vez que te saltes una sesión de amamantar, debes sustituirla con un biberón. Parece simple, pero convencer a tu bebé de aceptar un biberón delicioso puede que no sea sencillo, sobre todo si tiene más de tres meses. “Los bebés se vuelven más conscientes de lo que sucede a su alrededor entre los tres y cuatro meses”, dice Lerner. “Así que en este punto puede que encuentres más resistencia”.

Recomienda integrar unos cuantos biberones con leche materna en su horario de alimentación desde el principio, alrededor de las seis semanas para que así tu bebé se sienta cómodo con ambas formas de ser alimentado. Pero si tu bebé sediento rechaza tomar del biberón de todos modos, la clave del éxito está en tener paciencia y experimentar. Intenta haciendo que alguien más le ofrezca el biberón, alimentándolo en otro lugar, agarrándolo en una posición diferente. Pero sobre todo, mantén la calma. “Los bebés perciben cuando estamos tensos y ellos mismos se ponen más tensos”, dice Lerner.

• Evita la ingurgitación.

“Durante los primeros meses tus senos estarán muy llenos”, dice Freda Rosenfeld, ex presidenta de la Asociación de Consultores en Lactancia de Nueva York. “Si no tienen cuidado, pueden terminar con ingurgitación”. Sentirás tus senos incómodamente duros y pesados, incluso quizás los veas enrojecidos y calientes al tacto. Esto puede ocasionar obstrucción de los conductos y puede provocar mastitis, así que es importante tratar los síntomas temprano.

Si terminas con los senos incómodamente llenos, ponles hielo durante unos cinco minutos cada vez que te duelan. Si esto no funciona, puedes extraerte la leche para aliviarte, pero asegúrate de que sea por tres minutos más o menos, lo suficiente para sentir un poco de alivio.

• Ve lento.

Cuando se trata de ayudar a tu pequeño a dejar el hábito de la leche, la regla general es hacerlo lentamente. Así protegerás tus senos de la ingurgitación y calmará la ansiedad del bebé. Rosenfeld dice que nunca se puede ir demasiado lento, pero asegúrate de dejar solo una alimentación cada tres o cuatro días para que el proceso completo demore aproximadamente dos semanas. Elimina primero las tomas que menos le gusten, esto probablemente signifique que las tomas de la mañana y de la hora de acostarse serán las últimas en desaparecer.

Cómo destetar: 6-12 Meses

Según Bengson, los bebés generalmente parecen perder interés en la leche materna entre los 8 y 10 meses. “Es un período en el que están absorbiendo información sensorial”, explica ella, “y esto hace que los bebés aparten el pecho constantemente para mirar a su alrededor”. Así que estás pensando en el destete, podría hacerse más fácilmente durante este período.

Claro, si bien algunos bebés más grandes están determinados a romper los lazos con la lactancia materna, muchos más pequeños quieren esa conexión física más que nunca. “La ansiedad por la separación tiende a aparecer a los nueve meses”, dice Lerner. “Si notas que tu bebé está muy pegajoso, espere a que haya superado un poco esta ansiedad para iniciar el destete”. A continuación encontrarás más consejos.

• Considera saltarte el biberón.

Si tu bebé tiene más de nueve meses, es mejor destetar pasando directamente al vasito para niños y alimentos sólidos para evitar hacer pasar a tu hijo por otra transición del biberón al vasito en tan solo unos meses (ya que todos los niños deberían haber dejado el biberón para su primer cumpleaños). Es una buena idea presentarle el vasito a su hijo aproximadamente un mes antes de que comience el proceso de destete, para que tenga tiempo de sentirse cómodo sosteniéndola y bebiendo de ella.

Elige un vaso de plástico a prueba de derrames con pico, que imite más a un pezón. Al principio, solo debes ofrecer agua en la taza para tomar durante las comidas de alimentos sólidos. Luego, a medida que tu hijo se sienta más cómodo, comienza a llenar la taza con leche materna o fórmula para que se acostumbre a la idea de que todas sus bebidas pueden provenir de una taza.

• Amplía la atención.

La intimidad que se crea con el acto de amamantar es lo que las madres y los bebés extrañan más cuando finaliza la lactancia, así que asegúrate de brindarle a tu pequeño mucha atención adicional durante el proceso de destete. “Debes sustituir la lactancia con algo que sea emocionalmente equivalente, como acurrucarse para leer o incluso jugar en el suelo”, aconseja Bengson. No olvides lo útil que tu pareja puede ser. Haz que Papi lleve al bebé a dormir y que lo despierte en la mañana, eso puede suavizar el golpe de no amamantar durante estos momentos.

• Usa distracciones.

Para los bebés mayores y los niños pequeños, Bengson dice que la clave es la distracción. Cuando tus hijos comiencen a anhelar el pecho, conviértelo en una bonanza de construcción de bloques, un juego fascinante de fantasía o un frenesí de pintar con los dedos.

¿Qué pasa con el destete parcial?

Todo o nada no es tu única opción. Hay muchas madres trabajadoras que prefieren el destete parcial, que le dejan a la niñera un biberón para que lo alimente durante el día y Mamá le da pecho al llegar a casa. Existen dos estrategias:

• Amamantar y alimentar con fórmula: Alternar la lactancia materna que les proporciona la mamá con la alimentación con fórmula que les da la niñera. Esto puede significar amamantar justo antes de irte al trabajo y tan pronto como estés en casa para evitar la ingurgitación. Los fines de semana, si te queda poca leche, es posible que quieras complementar con fórmula. 

• Amamantar y extraer leche: Otras madres se extraen leche en el trabajo para que las niñeras llenen el biberón con leche materna. Puedes extraerte la leche con la misma frecuencia que amamantarías tu hijo, tal vez unas tres sesiones de 15 minutos al día. 

Este artículo fue originalmente publicado en Parents.com