Una tarde de verano estábamos  reunidos con la familia de mi hermano. Ambos tenemos niños pequeños. Mientras disfrutábamos  de la tarde en la piscina y vigilábamos, entre todos, a los más chicos, mi hermano preparó una bandeja de deliciosas  aceitunas y frutos secos como maníes, nueces y almendras para picar.

Me había alejado de la mesa, pero llegué a observar como mi sobrino de apenas 25 meses, Alexander, se paraba en puntitas de pie y agarraba un puñado de nueces de diferentes variedades de la mesa. Se acomodó y se los comió uno por uno. Un poco desconcertada me acerqué para corroborar  lo que había visto y le dije a mi hermano: “¿Viste lo que está comiendo Alexander?”.

No terminó de responderme cuando Alexander empezó a agarrarse el cuello y a decir: “Papi pica”  y a respirar con dificultad. Fueron  segundos de muchísimo pánico  y alboroto. Nadie supo que hacer  y por suerte (luego nos enteramos por la médica) Alexander vomitó lo que quedaban de las nueces y  empezó a respirar normalmente. Sin embargo, la piel se le brotó instantáneamente y se le inflamaron las orejas. Ahí nos enteramos de que Alexander es alérgico a las nueces, entre una larga lista de otros alimentos que incluyen huevos y ciertas frutas.

Sin embargo, mi sobrino no está solo. Según un estudio de los Centros de Prevención y Control de Enfermedades, el número de niños y jóvenes en Estados Unidos que sufren alergias a alimentos aumentó un 18 por ciento en los últimos diez años, aunque los hispanos son menos propensos a padecerlas. Muchos expertos señalaron que  al mejorar los diagnósticos, aumentaron  los casos registrados en la última década.

Cerca de 3 millones de menores de 18 años reportaron algún tipo de alergia digestiva o a alimentos  en 2007,  según el informe. Los niños hispanos constituyen el grupo étnico que padece en menor proporción de alergias a alimentos con 3.1 por ciento comparado con un 4 por ciento entre los menores afroamericanos y un 4.1 entre los blancos no hispanos. Los típicos alimento alergénicos son: leche, huevos, cacahuetes, nueces y otras frutas secas, pescado, mariscos, soja y trigo.

¿Y tus chicos sufren de alergias? Nos gustaría saber.

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